爸爸为了救人，被大水推走。

我和外婆相依为命，靠她卖些画作为生。

外婆去世后，留给我一间九平米的小画室。

舅舅一家收留我后，画室成了我唯一能关上门享受自由的地方。

可表妹苏棠回家那天，舅妈把钥匙从我书包里拿走。

她说：“棠棠刚回来，缺个画画的地方，你的画室让她先用。”

苏淮站在门口，替苏棠抱着画箱。

他说：“南枝，你懂事一点，等她用完了，我再把钥匙还你。”

我想起毕业那年，他蹲在画室门口对我说：

“以后谁抢你的东西，我就跟谁急。”

原来他的以后，这么短暂。

……

外婆的画室在老居民楼一层。

九平米，窗户朝北，冬天冷得像冰窖，夏天热的像蒸笼。

可那是我十岁以后，唯一能喘息的地方。

爸爸因为救苏淮被大水推走后，舅舅把我接回家。

他说：“南枝，以后这里就是你的家。”

可家里没有我的房间。

我睡客厅折叠床，白天要把被子塞进柜子，不能碍着苏棠的钢琴课。

只有外婆留下的小画室，舅舅没敢动。

她去世前攥着我的手，把钥匙塞进我掌心。

“南枝，门一关，里面就是你的。”

那几年，是苏淮陪我最多。

他是舅舅的儿子，比我大两岁。

高考完后，苏棠被舅妈送去国外学芭蕾，家里只有我和他。

我被舅妈罚站时，他偷偷给我送热粥。

我被同学笑没爸妈时，他拎着书包去堵人。

他还帮我在画室门口贴了一张歪歪扭扭的纸。

许南枝专属，闲人免进。

那时他说：“南枝，以后这间画室我替你守。”

直到苏棠回来。

她拖着六个行李箱进门，脸色苍白，手腕细得一折就断。

舅妈抱着她哭。

“棠棠***受苦了，以后妈妈再也不让你一个人。”

我站在玄关，手上还沾着颜料。

苏棠看见我，眼眶立刻红了。

“姐姐，我不在的这几年，你过得挺好啊？”

这句话一出，舅妈看我的眼神就变了。

我还没开口，苏淮已经走过去接她的箱子。

“回来了就好好休息休息，晚上让妈妈给你做大餐。”

他经过我身边时，低声说：“南枝，棠棠***摔断了腿再也没机会跳舞了，你让着她点。”

晚上，舅妈推开画室门。

苏棠站在她身后，抱着画箱，小声说：

“这里好安静，我在里面画画的话，会不会打扰姐姐？”

舅妈笑着说：“傻孩子说什么打扰不打扰的，你能来，你姐姐高兴都来不及。”

说着，作势要把桌上的东西都推到地上去。

我的画稿还铺在桌上。

明天就是青禾杯报名截止日。

我赶过去拦住：“这里是外婆留给我的地方。”

舅妈脸色冷下来。

“你外婆也是棠棠的外婆，再说，你吃我们家的，住我们家的，一间小屋子还要分这么清？”

苏淮皱眉。

“南枝，先给棠棠用几天。”

苏棠眼圈一红，转身就要走。

“算了，我就不该回来。”

舅妈立刻急了。

“你这孩子说什么傻话？”

她一把夺过我手里的钥匙。

“许南枝，要不是棠棠说来这里有灵感，你以为我愿意让她来，又破又小的垃圾堆。”

钥匙落进苏淮掌心。

我的心脏像被人捏了一把，闷得喘不上气。

我回到客厅，把折叠床放下来。

苏棠回来了，我自然得搬回住客厅。

苏淮发来消息。

“南枝，棠棠只是用几天画室，她就是想找找灵感。”

“这次她不会欺负你的，哥哥会看着她的。”

从小到大，苏棠就惯会伪装。

因为我考的更好，就把我的卷子撕破，把我的书丢到垃圾堆。

因为学委跟我走得近，她就造谣我谈恋爱，说我是小**。

因为老师拿我的画去参加少儿艺术杯，她就跟舅妈打小报告，断了我画画的支出。

而苏淮，偶然撞见我被苏棠打破了眼角后。

信誓旦旦的跟我说，“南枝，哥哥以后保护你。”

现在，他忘得一干二净。