沈寂看着那双清澈无邪的眼睛，心底某处坚硬之地，竟微微松动。若他的孩子还在，也该这般大了……这念头如细刺扎入，带来闷痛。他声音不自觉地缓了些：“莫要独自乱跑。外头不比家里，跟着你爹爹，要听话。”
“哦。”宁儿乖乖应了。
这时，前院传来陈砚压低的、带着焦急的呼唤：“宁儿？宁儿！”
宁儿眼睛一亮：“爹爹回来了！”他对沈寂匆匆说了句“叔叔再见”，便像小兔子般跑向前院。
沈寂站在原地，看着那小小身影消失。方才那声“爹爹”的呼唤，是个年轻男子的清朗嗓音。他并未见到人。
“留意一下，”沈寂对身后侍卫低语，声音恢复一贯的淡漠，“方才那孩童，及其父，住哪间房，何时入镇，稍作探查，勿要惊动。”
“是。”
沈寂又瞥了一眼那丛紫花，心头那缕异样牵动，如水纹扩散又平复。
只是……那钝痛何以不散？
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前院，陈砚一把抱住跑来的宁儿，悬心落地，随即板起脸：“不是让你在房里吗？”
宁儿低头认错：“我想小解……看到花……爹爹，我错了。”他偷眼瞧陈砚脸色，补充道，“刚才遇到一个叔叔问话，我说爹爹是郎中，就回来了。”
陈砚心中一紧：“什么样的叔叔？”
宁儿比划着：“高高的，穿深青色衣服，脸很冷，但不凶。他从后院来的。”
高高的，深青衣，气势迫人，随从在侧……陈砚行医游历，见过形形**的人。此人绝非普通商旅或小镇乡绅。这种人出现在此偏远小镇，本身就不寻常。更不寻常的是，他竟会留意并询问一个陌生孩子！
陈砚瞬间警觉，无论此人是谁，是何目的，其存在本身，对宁儿、对山谷里的阿钰，就是不可预测的风险！
他必须立刻带宁儿离开！绝不能冒任何暴露的风险！
“宁儿，收拾东西，我们马上走。”陈砚当机立断，声音平稳却不容置疑。
宁儿茫然：“爹爹？药材……”
“先回家。”陈砚已迅速背起药箱，拿起简单行囊，“阿娘等着急了。”
他带着宁儿从客栈侧门悄然离开，混入人流，绕行数条小巷，确认无人尾随后，便朝着镇外山路疾行。寄存的马车也顾不上了。
宁儿被牵着快步走，忍不住回望渐远的青石镇，小声问：“爹爹，那个叔叔……是坏人吗？”
陈砚脚步未停，沉默一瞬，低声道：“未必是坏人。但宁儿，记住，外面有许多我们不了解的人和事。有些人，看起来便与我们不是同一方天地。遇见了，远离便是保护自己，也是保护阿娘和婆婆。以后，除了我们自家人，切莫与陌生人多言，尤其是……让你觉得‘不一样’的人。”
“哦。”宁儿似懂非懂地点头，将脸贴在爹爹背上。山路颠簸，爹爹走得急。他隐约觉得，是自己偷跑出来遇见那个叔叔，才让爹爹如此紧张。
镇上的新奇与那叔叔带来的奇异感觉，被山风吹散，只剩归家的急切与淡淡不安。
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客栈中，沈寂听着侍卫回报：“那对父子已匆忙从侧门离去，未结房钱，未取马车。掌柜只知是前两日入住的游方郎中，带一子，姓陈，余者不详。”
走了？如此仓促？连马车都弃之不顾？
沈寂走到窗边，望着镇外苍茫群山，眸色深沉。姓陈的游方郎中……带着一个约莫四五岁、聪慧清秀的男孩……因他的出现而仓促离去……"