两人一进大理寺,迎面就遇上了萧墨晔。
萧墨晔一身官袍,准备入宫。
程墉一看到他,浑身都是火,说话也阴阳怪气:“哟这谁呀?”
一身官袍人模人样!
心狠手辣根本不是人!
萧墨晔抬脚走过来,他个子极高,比程墉高了大半个头,一身绯色官袍冷肃,擦肩而过的那一刻,他突然开了口:“程大师不是一直想尝尝宫廷御膳?”
程墉扭头看他:“你什么意思?”
萧墨晔微微侧目,嗓音平淡:“本官可以满足你这一心愿!”
程墉眯着眼睛打量他。
总觉得他不像好人。
但宫廷御膳的诱惑力太大。
他吃遍天下美食,就是没尝过皇帝老儿的御膳。
程墉犹豫了。
见他犹豫,萧墨晔抬脚就走。
只是还没走出三步,就被程墉叫住了:“行,老子答应你,不就是画嘛,我三天后给你!”
萧墨晔没说话,走到他的疾风前,纵身上了马。
上马之后,他这才抬眸看向程墉。
薄唇微启,面无表情:“两天!”
程墉气得跳脚:“萧墨晔你别得寸进尺!”
“再给你安排一次皇家汤泉。”
程墉:“汤泉而已,老子不稀罕。”
“龙山汤泉能治湿寒之气,本官听说大师一过阴天腿疼难忍......”
“萧墨晔,谁让你查老子的?”
他一口一个‘老子’,萧墨晔倒也不气。
只慢条斯理回道:“知己知彼,方能圆满!”
程墉瞪他一眼。
想了想,来了一句:“一次不够,最低三次!”
萧墨晔淡声拒绝,“本官给的够多,反倒是程大师诚意不够!”
程墉也不是个喜欢占便宜的人。
他朝他竖起一根手指头:“一天时间,换一次宫廷御膳和三次汤泉!”
萧墨晔看他一眼,没出声。
程墉一脸紧张地看着他。
就在他以为对方不答应时,萧墨晔开了口:“希望程大师守诺!”
......
三天后,无名女尸案告破。
对方原是青楼头牌桑桑,一年前被人赎身,嫁给了一富家公子做妾。
原以为脱离苦海,谁知又入火坑。
被人下毒害死又抛尸护城河,差点尸骨无存。
听到这个消息时,苏锦婉正忙得脚不沾地,昨天下了场小雪,今天天气格外冷。
牛肉汤卖得很好。
顾客一边喝着牛肉汤一边聊着案子,有人说凶手太残忍,不爱就放手,何必置人于死地?
也有人说桑桑太命苦,先入青楼,好不容易赎了身,又丢了性命。
还有人说:“世道险恶,女子在外,可要保护好自己!”
苏锦婉安静地听着,心里多少有些难受。
同为女子,她同赏赏比起来还算幸运。
最起码她没有流落青楼没有失去自由。
她还能有钱盘下这家门店,靠自己的手艺谋生存。
只是租这座铺子和院子已经花光了所有积蓄。
现在挣的银子不光要经营铺子,还得供弟弟上学和母亲吃药一切花销。
苏锦婉压力很大。
一天生意不好,她就很焦虑。
在她眼里,银子是立身之本。
没有银子交不起租金。
没有银子,母亲常年喝的药就要断了。
没有银子,弟弟无法读书。
更甚至没有银子,她连饭都吃不起。
别怪她爱钱,现在的苏锦婉,最缺的就是银子。
......
刚进十月,京城就下了场雪。
京城头场雪洋洋洒洒下了一整夜,次日醒来,院子都白了。
苏锦婉来不及清理院子,就挎着篮子往早市赶。
天冷之后,出来卖菜的菜农也少了,为了买点新鲜菜,她必须要赶早。
冬天新鲜蔬菜不多,只有大白菜和黄心菜。
她直接买了一筐子黄心菜。
黄心菜很嫩,和春天的小青菜一样,放在面里,口感是极好的。
因为离早市不远,对方就帮她将菜送到店里,苏锦婉请对方喝了碗热乎乎的牛肉汤。
菜农日子过得辛苦,平日哪里舍得喝牛肉汤?
喝了苏锦婉的牛肉汤,对方觉得过意不去,次日又给她送了一筐子黄心菜。
除了黄心菜还有蒜苗和芫荽,一大箩筐,够苏锦婉用好久。
她掏了银子给对方,但对方死活不收银子。
苏锦婉就给他包了两块牛肉,让他带回去和家人一起吃。
送走对方后,苏锦婉将新鲜的蔬菜全部放进地窖。
天冷之后,地窖就相当于一个冷鲜库,新鲜的蔬菜能在里面放很久。
忙完,客人也就上门了。
下雪天 牛肉汤比面卖得好,一人一碗牛肉汤,一张炸得酥香的葱油饼,再来一个煎蛋,吃完浑身都热乎了。
忙完早上这一波,苏锦婉正准备歇口气,云啸来了。
他身后还跟着几个侍卫。
七八个人一进屋,瞬间将小店挤得满满的。
苏锦婉忙从厨房迎出来,笑着跟云啸打招呼:“云大哥。”
云啸一身风尘仆仆,刚从外地出差回来。
他对苏锦婉道:“苏姑娘,还有面吗?一人来一大碗。”
“有的。”她手脚麻利地泡了热茶送上来,“先喝口热茶,面一会儿就来。”
说完,转身往厨房去。
云啸跟在她后面:“最近生意怎么样?”
苏锦婉一边擀面一边轻声回道:“挺好的。”
她回头看了云啸一眼:“许久未见你,大理寺又有新案子了吗?”
“京城最近太平,大人派我去了一趟外地,刚回来。”
云啸本想直接回大理寺找萧墨晔交差。
但萧墨晔今日一早便进了宫。
他索性带兄弟们先来吃个早饭。
等面的工夫,云啸见店门口堆了不少积雪,想着她一个姑娘家弄不了这些,于是找了一把铁锹来,不出一会儿,积雪就清理得干干净净。
苏锦婉很不好意思,就偷摸给云啸多加了几大块牛肉和一个煎蛋。
坐在云啸身边的侍卫见自家老大碗里不仅牛肉比他的多,甚至还有一个煎蛋,于是忍不住打趣道:“老大,你和老板娘什么关系?为什么你有蛋我没蛋?”
坐在对面的另外一人听了他的话,忍不住大笑:“大毛,你没蛋?没蛋还是男人?”
他们这一群纯爷们,平日里说话荤素不忌,有什么说什么。
嗓门还大。
厨房里的苏锦婉听见了,愣了一瞬,瞬间回过神来他们在说什么。
耳朵一热,小脸就红了。
她原本还想给每人送张葱油饼,但现在端着盘子进退不是。
云啸快速朝她的方向看了一眼,抬脚就朝坐在对面的那人踹过去,眼神透着警告:“我是不是说过有姑娘在别乱说话!”
“是是是!”
对方立马认错,“我错了,老大我再也不敢了。”
其他人也不敢再吭声了,低头各自吃面。
待在厨房的苏锦婉,见外面安静下来,这才端着炸好的葱油饼走出来。
她每人给了一张饼:“刚出锅的饼,大家尝尝。”
云啸接过葱油饼,咬了一口,然后对自己属下道:“以后肚子饿了就来苏姑娘这儿,她一个姑娘做买卖不容易,有事大家都护着点。”
一群十七八的小伙子们异口同声;“是!”
声音洪亮得吓了苏锦婉一跳。
回到厨房,又觉得好笑,忍不住抿了唇角轻轻笑起来。
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苏令晚将面送到陈知知面前。
她不敢看他,只将手里的筷子递给他,轻声道:“大人慢用。”
陈知知抬眸看她一眼,视线扫过她递筷子的右手,白皙的指尖泛红,像是被烫过。
他接过筷子,道了声谢,便吃了起来。
苏令晚朝他微微福身,接着转身往厨房去,招呼云啸,语气随意许多:“云大哥,还有一碗,你来吃。”
“好咧。”
云啸进了厨房,接过苏令晚递过来的面条。
自己拿了筷子,当场就扒了一大口。
他一边吃一边和她聊天:“听程大师说你母亲生病了?”
“嗯。”
苏令晚整理着灶台,满脸愁容:“咳疾,每年冬天都犯,往年吃上几副药就好,这次找了好几个大夫却一直不见好。”
云啸听了,犹豫了一下,随后道:“要不要我跟大人说一声,太医院那边他可以帮你......”
“别别别。”苏令晚忙摇头拒绝,“不麻烦霍大人了,程大哥帮我写了方子,我刚抓了药,先给我娘吃试试。”
云啸一脸意外:“程大师还会看病?”
“他说他会。”
“这位大师真厉害。”
而外面,程墉看着对面慢条斯理吃着面条的陈知知,忍不住撇嘴:“一个大老爷们吃个饭怎么跟娘们似的......”
话刚出口,对面男人的视线扫过来。
冰冷,隐含不悦。
吓得他头皮一紧,顿时噤了声。
但只一瞬,又开了口:“你能不能吃快点?人家姑娘还有事要忙。”
陈知知收回视线,冷声道:“想留在京城?”
“你什么意思?”
“本官可以帮你安排个官职!”
程墉一听,冷笑道:“你想管着我?没门!”
陈知知也不急。
只道:“世人都知道鬼才画师程墉,却不知你就是程墉,你若是入本官职门,本官会让你在京城一画成名。”
“你看我像缺钱之人?”
陈知知放下手里的筷子,抬眸看他:“时隔十五年,你重回京城,当真甘心?”
原本吊儿郎当撸狗的程墉,听到他这句话时,手上动作一顿。
紧接着,声音就变了。
“你查我?”
陈知知没理会他的不悦,径直道:“十五年前,户部尚书程大人年仅十岁的嫡长子程仲溺水身亡,半个月后,其母得了失心疯,从程家阁楼失足掉下来当场死亡。”
“一年后,程大人继室上位变正妻,原本程家庶子摇身一变成了程家嫡子......”
“闭嘴!”
程墉两眼通红,他极力压抑着自己的恨意,对上陈知知云淡风轻的视线,喘息着,“陈知知,你给我闭嘴!”
“大仇未报,你却只想着吃喝玩乐,程仲,你可对不起你死去的母亲?”
“我让你别说了!”程墉爆喝一声,站了起来。
撑在桌子上的双手,因为极力压抑着什么,青筋直爆,“你到底想怎么样?”
面对他愤怒的质问,陈知知依旧稳如泰山。
他看着站在他面前一脸愤怒的程墉,薄唇微启,一字一句:“其实你心里早已有了答案,你来了京城,就没打算再回黎川,程仲,你想报仇!”
程墉对他怒目而视。
但突然笑了。
他又重新坐回自己位置,抬眼看着对面的陈知知:“霍大人,我叫程墉,程仲早死了!”
陈知知没说话。
程墉继续道:“霍大人为了让我替你卖命还真是下了血本!”
“鬼才画师,值得本官这样做!”
“霍大人诚意不足,既然想让我替你卖命,何不先来点见面礼?”
陈知知看他一眼,缓缓勾唇。
“七日内,本官会送你一件像样的见面礼。”
“既如此,那我拭目以待!”
陈知知起身,云啸立马迎了上来。
原本躲在厨房看热闹的苏令晚,也硬着头皮走了出来。
她朝陈知知微微福身:“大人慢走。”
陈知知却没走,而是朝云啸伸手。
云啸掏出一锭碎银子,陈知知皱眉。
他忙又掏出一锭小金元宝。
陈知知这才满意。
他伸手接过,递到苏令晚面前:“拿着!”
看着眼前金光闪闪的小元宝,苏令晚不敢接。
她低垂着头,轻声道:“大人能赏脸来小店吃面是民女的.....”
“苏令晚!”
陈知知突然出声打断她的话,“你对本官有意见?”
不轻不重的一句话,吓得苏令晚又是摆手又是摇头:“没没,没意见,民女岂敢......”
话说到一半,眼前东西一闪,那锭金子‘飞’到她怀里。
苏令晚一惊,忙用手去接。
一阵手忙脚乱。
等她再回过神时,陈知知已经走了。
她追出去,对方已经骑马走了。
她站在原地愣了一会儿,低头看了一眼手里的金元宝,她小心翼翼地收起来,转身进了店。
程墉依旧坐在位置上,一动未动。
刚才的事,苏令晚已经听得七七八八。
心里大概也有点数。
再看程墉,心里不经意间便添了几分同情。
平时那么拽的一个人,没想到竟是如此身世。
比她还惨。
于是,走过去又给他重新泡了壶茶,又从柜台后面拿出她刚买的盐焗瓜子。
一一弄好后,这才轻声开了口:“我去煎药,你帮我再看会店?”
原本心情极差的程墉,听到她的话,忍不住气乐了。
“苏令晚,你没心吗?你就知道让我帮你看店,不知道安慰安慰我?”
“安慰了。”苏令晚指着茶水和瓜子,“还不够吗?”
“......”
“要是不够,晚上给你做锅子吃?我之前酿了桂花酒,也给你尝尝?”
程墉撇撇嘴角:“桂花酒不好喝,我想喝今年新酿的梨花白。”
“太贵,我买不起!”
“你请客我掏钱总行吧?”
“好吧。”
见她答应得不情不愿,程墉又郁闷了:“你到底会不会安慰人?”
“可我没银子。”
“陈知知明明刚刚给了你一个金元宝。”
“那日后都是要还的。”
“还什么还?他堂堂镇国公家世子爷,有的是银子。”
苏令晚抬脚往后院去:“银子再多,那也是人家的,咱不能平白受这种恩惠。”
程墉‘嘿’了一声:“你倒是挺有骨气。”
“我爹说过,人穷志不能穷!”苏令晚掀开帘子,“我煎药去了,你别乱跑。”
程墉不耐烦:“知道啦,啰嗦!”
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程墉看着那伤口,并不像她说的只是擦破了点皮,而是划了很深的一道口子,而且这道口子距离眼睛很近很近。
就在眼角的位置。
程墉气得咬牙切齿:“你天天供着她养着她,她却半分不知道心疼你,我真没见像她这般心狠的母亲。”
苏令晚没说话。
只轻轻垂眸,看着手里染血的帕子。
她早该习惯的,可这一刻,还是会心痛。
.......
苏令扬回来的那一天,苏令晚的伤口已经愈合,开始结痂。
她用额角的碎发遮了遮,但还是被苏令扬发现了。
“姐,怎么受伤了?”
“没事,一点小伤。”苏令晚接过他手里的大包小包,姐弟俩一起往后院去,“你先去看母亲,我去帮你上收拾东西。”
苏令扬没想太多,高兴地去了苏母房间。
房间里很快就传来母子俩开心的交谈声,苏令晚在隔壁听着,心头酸涩难言。
自从上次争吵过后,母亲一直不搭理她。
开始的那一天,她给她送去的饭菜,都被她扔了出来。
看着洒了满地的米饭和汤菜,苏令晚很生气,晚上就不再给她送饭。
可到底是心肠软,过了没两个时辰,她又给她煮了碗面送了进去。
大概是饿了,这次苏母没骂她也没扔,吃得一干二净。
接下来的两天,苏母依旧不理她,苏令晚依旧将饭菜送过去,等她吃干净又收拾出来,一切照旧。
但她知道,她和母亲的关系再无修复可能。
不喜欢就不喜欢吧。
或许她天生父母缘分淡薄,强求不来。
也不知道苏母对苏令扬说了什么,吃过晚饭,苏令扬坐到苏令晚身边,看着她眼角的伤一脸自责:“若我在家,定不会让母亲伤了你。”
苏令晚好笑地摇头:“和你有什么关系?你现在的任务就是好好读书,将来若是能中个进士,她心里也就舒坦了。”
苏令扬没说话。
他垂着头,沉默了好一会儿,突然抬头看向苏令晚。
“姐,我不想读书了。”
苏令晚一怔,接着就冷了脸。
“你说什么?”
苏令扬深吸一口气,像是下了某种决定:“我不想读书,我想参军!”
“胡闹!”苏令晚猛地起身,一脸震惊,“苏令扬我告诉你,绝无可能!”
“为什么?”苏令扬也有自己的脾气,“我本来就不是读书的料,你为何非要我读书考取功名?夫子都说我资质平庸,文采一般,根本不可能考得上......”
“你不试怎么知道?”
“姐,”见苏令晚气得脸颊通红,苏令扬突然软了语气,“我太清楚我自己的能力,如其荒废时间浪费银子去读书,不如让我投身军中,你知道我从小就对行军打仗十分感兴趣.......”
“不可能的!”苏令晚摇头,“你心里该十分清楚母亲对你的期望,咱们从苏家被赶出来,她一门心思地盼着你能高中,好让她风光一回,你若是现在放弃,后果如何你比我更清楚。”
她撂下这句话,就回了自己屋。
苏令扬一脸纠结地揉着自己的脑袋,不知道该如何是好?
他作为这个家唯一的男人,本该让母亲和姐姐依靠的,可他捧着手里的书本,却看不到未来的路在哪儿?
他现在用的每一文钱,都是靠姐姐一碗面一碗汤卖出来的......
她明明那么纤细瘦弱,却偏偏用瘦弱的肩膀扛起这个家。
想到这些,苏令扬心里就很难受。
可又无力至极。
他什么也帮不了。
......
除夕的前一天,苏令晚见到了韩序。
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